En realidad lo cuenta el misionero M. Pourias en el Yunnan del Siglo XIX. Hace un tiempo ya comentamos los recientes trabajos de Frank Dikotter y Zheng Yangwen que presentan una visión del opio como una droga no tan fuerte ni tan peligrosa como consideraban los misioneros y posteriormente el gobierno comunista instaurado en 1949. Creo que la descripción del misionero Pourias es bastante objetiva. El tampoco ve nocivo el uso, si no su abuso, y además de las consideraciones médicas, en las que apenas entra, describe con claridad los efectos nocivos del opio para la sociedad.

Traducimos de “Huit ans au Yun-nan”, página 24 y siguientes:

Aparte de la oposición de los mandarines, que dan lugar a una infinidad de molestias contra las que tenemos una increíble dificultad para luchar, hay otra causa más del escaso progreso de la fe en el Reino Medio. Es el uso o más bien el abuso del opio lo que, por su universalidad, no nos preocupa menos y parece ser un obstáculo casi tan grave como el primero para la predicación del Evangelio.

El opio es la ruina del imperio chino

Desde el punto de vista económico y social, el opio es la ruina del imperio chino. Causará su caída en un futuro que no puede estar muy lejos. Este es un hecho fuera de toda duda para cualquiera que sea testigo del delirio con el que los chinos se complacen en el uso de este veneno adormecedor de la mente.

Hasta hace unos años, se contentaban con comprar y consumir opio en cantidades relativamente pequeñas. Hoy en día, como la necesidad ha aumentado y el precio ha subido en consonancia con la necesidad, el opio se cultiva en todas partes. La mejor tierra, las hermosas llanuras, que una vez estuvieron cubiertas de ricas cosechas, ahora se están agotando para producir la fatal adormidera. El opio es barato, pero la comida es inasequible; llega un año de hambruna y todos mueren de hambre.

Desde el punto de vista religioso, el opio es un serio obstáculo para la conversión de las almas. Mientras se plante y se fume como se hace hoy en día, la religión no podrá progresar mucho. Pero veamos en detalle cómo van las cosas.

Independientemente de la cuestión del envenenamiento, que todo el mundo admite, un poco más, un poco menos, pero que no es un hecho menos indiscutible, ya que el opio siempre acaba arruinando las constituciones más robustas antes de tiempo, el uso de esta droga produce otros efectos no menos perniciosos.

El opio causa de pereza y libertinaje.

En efecto, el uso del opio es causa de pereza y libertinaje, fuente de gastos considerables y de ruina para las familias, así como un verdadero peligro para la sociedad por los robos y asesinatos que provoca,

No hay nada más inerte e imbécil que el fumador de opio; no hay nada humano en su existencia. Por la mañana, ¿tienes que levantarte temprano para irte o ir a trabajar? Imposible, el opio está ahí para reclamar sus derechos, debe estar antes que cualquier otro negocio. Por la noche, ¿necesitamos una buena noche de sueño? Imposible de nuevo, el opio se toma a una hora fija, y el sueño no llegará hasta que se haya consumido la dosis. ¿Es necesario por fin dar un largo paseo para cualquier caso, incluso de suma importancia? Imposible aún, la necesidad de opio pronto se hace imperiosa. Luego hay que acostarse en cualquier sitio, encender la lamparita que el fumador siempre lleva consigo, enrollar las píldoras, ponerlas en la pipa, y aspirar el humo con tanta prisa como deleite.

Uno se olvida de todo entonces, el entumecimiento se apodera del fumador y lo sumerge en una especie de letargo del que difícilmente se puede salir. Llámalo, empújalo, golpéalo… no te responderá. La casa puede desmoronarse, la tierra puede abrirse, no se moverá más que un cadáver. No hay sangre, ni fuerza, ni energía en este hombre degradado.

Para los que han viajado por el interior de China, es un espectáculo constantemente renovado. En los albergues, a lo largo de las carreteras, por la mañana, por la tarde, en todas partes y siempre, sólo se ve gente fumando opio.  Entras en una casa, pasas por las calles… te atrapa el nauseabundo olor de este desastroso narcótico.

El opio es la última moda: el hombre fuma, la mujer fuma, el niño fuma. En cada familia se fuma, se fuma sobre todo en los salones de juego, y Dios sabe las ignominias que se cometen en estas casas, al final de estas somnolencias brutales.

El opio lleva a la ruina a la familia

Para un fumador habitual, los gastos causados por el opio al final del año son bastante elevados. Hay algunos que fuman hasta 4 y 5 francos de opio al día. Los más pobres sólo fuman de 30 a 40 sapecas, o sea 20 a 25 centavos. Pero eso sigue siendo mucho para la gente que gana apenas el doble. En una palabra, el opio es la ruina de muchos, la más espantosa miseria en la casa del pobre.

Un día, cuando estaba con un compañero en un pequeño pueblo cerca de Tsao-kia-yn, una joven mujer, cubierta de harapos, con el rostro adelgazado por el sufrimiento, se acercó a nosotros.

– (Padres, nos dijo, con lágrimas en los ojos, aquí están mis cinco hijos, os los traigo, porque ya no puedo alimentarlos… tomadlos… me ahorraréis el dolor de verlos morir ante mis ojos. »

Miramos a esos pequeños, frágiles, casi desnudos seres, y nos sentimos movidos por la compasión:

– «Pero el arroz es barato este año, ¿no puedes, con la ayuda de tu marido, alimentar a esta pequeña familia?

«Mi marido fuma opio y nunca trae una sapeca a casa. Incluso toma parte del salario que gano; si me niego, me golpea. »

Y la pobre mujer empezó a sollozar. Son hechos cotidianos, y podría seguir hablando de ellos.

El opio como venganza

El opio se utiliza para otro propósito más, la venganza al terminar con su vida.

¿Se produce una pelea en un hogar? ¿Un padre reprende severamente de su hijo? Se necesita venganza, se usa opio rápidamente, y aquí hay una familia en la desolación. ¿Un esposo golpea a su esposa? Más opio y tienes un viudo…..

pero también hay un gran asunto… los padres de la esposa llegan, hacen un gran alboroto, demandan, extorsionan dinero, y el marido y sus hijos se ven reducidos a la miseria.

Alrededor de Tsao-kia-yn, en unos pocos meses, doce familias, que yo sepa, se han visto sumidas de esta manera en el luto y arruinadas en su mayor parte… Doce mujeres se habían envenenado para vengarse de sus maridos o suegras.

Es algo fácil de hacer; cada familia tiene opio, así que pones una cucharada en una copa de brandy y te lo tragas; dos o tres horas después, todo se acaba, la venganza está hecha.

El opio como fuente de delincuencia

El opio sigue siendo una fuente de delincuencia. Los robos, los asaltos a mano armada y los asesinatos suelen ser el resultado del uso indebido del desastroso narcótico. Porque se necesita dinero para fumar, y cuanto más se fuma más se necesita. Además, también hay que vivir bien, y el fumador de opio no suele ser una persona muy trabajadora. Así que se empieza a robar y, para robar mejor, se mata.

Son principalmente los soldados, los que mal pagados y mal alimentados por el gobierno, cometen atrocidades de este tipo; jugar y fumar son el pasatiempo ordinario de los valientes hombres del imperio. Jugar y fumar son los pasatiempos ordinarios de los valientes hombres del imperio, y lo hacen durante el día; cuando llega la noche, estos mendigos en apuros salen de sus guaridas y buscan alguna presa fácil. Esto es lo que llaman hacer una pequeña guerra, y hay que admitir que tienen mucho éxito en ello,

A menudo es con las armas en mano y en buen número que roban casas. Ay del que deje la puerta abierta, entran rápidamente y saquean a su antojo. En la capital de Yunnan, no hay un día que pase sin oír hablar de estos atrevidos y sorprendentes robos. Por lo tanto, todos tienen cuidado de mantener sus puertas perfectamente cerradas y trancadas. Pero no es raro entonces que los atacantes rompan el muro, y es a través de él que la banda de delincuentes entra en el interior de la casa.

El triste episodio

El campo no escapa a este robo más que la ciudad. Un día, cuando iba a Yunnan-fu (Kunming) en compañía respetable y perfectamente determinado a ser respetado, a treinta y pico lis de la ciudad, había un puesto de soldados, supuestamente para velar por la seguridad de la carretera, pero en realidad para robar a los transeúntes.

 Estábamos a doscientos metros del puesto cuando vimos salir a todo el destacamento y arrojarse sobre unos inofensivos campesinos que pasaban tranquilamente por el camino. Los gritos y golpes se podían oír a distancia; presionamos nuestras monturas para llegar al lugar de la lucha más rápidamente. Cuando nos acercamos a ellos, los valientes tenían cogidos de la garganta a tres o cuatro pobres campesinos y amenazaron con estrangularlos si no les entregaban inmediatamente una cierta cantidad de dinero o de opio.

Indignado por la visión, les grité que los soltaran, y que lo dejaran escapar. Mi extraño y decidido giro los obligó a hacerlo; dejaron ir a sus víctimas y regresaron lamentablemente a sus hogares. Hemos salvado a esos  buenos campesinos, pero otros habrán pagado por ellos.

El gobierno no lo ataja

El gobierno chino sabe todo esto. No pasa ni un día sin que los mandarines tengan que juzgar los juicios y castigar los delitos por este maldito uso del opio. Y sin embargo, inexplicablemente, nadie se queja. Ningún estadista, ningún magistrado, ningún filósofo levanta la voz para señalar el peligro… Es que la gente y los mandarines… los hombres de todos los ámbitos, todos actúan igual…, todos fuman opio…, todos se gangrenan con este veneno mortal. Energía, fuerza, virtud, no queda nada en estos hombres. El opio les ha quitado todo.

Como vemos, el opio es el verdadero mal de China; pero si causa la ruina de este país, también trae la pérdida de muchas almas. Muchos de los que se habrían convertido en cristianos si se les permitiera plantar opio no se hacen cristianos porque temen perder una fuente de riqueza de esta manera…. Si renunciaran a la pipa, aún se resignarían a ella, pero nunca dejarían de cultivar la malvada amapola.

Sólo el gobierno podría erradicar este triste hábito del opio. No quieren o fingen que no pueden. La Iglesia ha dado la alarma y ha advertido del peligro; pero no sólo es ignorada, sino que sus intenciones son malinterpretadas.

Huit ans au Yun-nan. M. Poirias. Societé de Saint Augustin. Lille. 1889