El gran mago taoísta Liu Zheng

Liú Zhèng era natural de Pèi[1]. Dotado de talento sobresaliente y vasta erudición, no dejaba rama del saber sin explorar. Reflexionó profundamente y concluyó que los honores y riquezas mundanas duran apenas un instante, mientras que el cultivo del Camino conduce a la longevidad y, en última instancia, a la inmortalidad. Abandonó entonces toda ambición oficial y se consagró a las artes de preservación de la vida, recorriendo miles de li en busca de maestros y enseñanzas ocultas; y aun a quien fuera siervo o huésped humilde, si poseía algún conocimiento superior al suyo, lo tomaba por maestro.

Posteriormente dominó el Mòzi Wuxíngjì[2] y consumió asiduamente la píldora Zhūyīngwán[3], viviendo más de ciento ochenta años con el aspecto de un joven imberbe. Poseía extraordinarios poderes: podía hacerse invisible y multiplicar su forma —pasar de ser de uno a cien, de cien a mil, de mil a diez mil—, ocultar a ejércitos enteros transformándolos en bosques o en enjambres de aves y fieras, y trasladar objetos ajenos sin que sus dueños lo notaran. Plantaba árboles frutales que florecían y daban fruto al instante, convocaba cocinas ambulantes[4] para abastecer a cientos de personas, y con un soplo generaba vientos, con un gesto levantaba polvo y piedras; al señalar montañas, casas o vasijas, estas amenazaban ruina, pero al volver a señalarlas recobraban su forma. Podía metamorfosearse en una doncella hermosa o en una figura de madera, recorrer miles de li en un día, caminar sobre el agua sin mojarse, convocar peces, tortugas y dragones acuáticos[5] para que emergieran a tierra firme, y exhalar una neblina de cinco colores que se extendía por diez li y se elevaba hasta el cielo.

Podía, además, alterar su edad y estatura a voluntad, amontonar tierra para formar montañas o pinchar el suelo para crear abismos, y saltar hasta cientos de zhàng sobre la tierra. Finalmente, desapareció sin dejar rastro[6].

Ge Hong. Biografías de Inmortales. Libro IV.

[1] Pèi (沛): Antiguo reino/condado en el actual norte de la provincia de Jiangsu. Cuna de la dinastía Han y del emperador Gaozu (Liu Bang), lo que otorga resonancia simbólica al apellido Liu del protagonista.

[2] Registros de Mozi sobre los Cinco Elementos»): Obra apócrifa, probablemente de los siglos III–IV d.C. Aunque atribuida al filósofo Mozi (s. V a.C.), no forma parte del corpus moísta canónico. Refleja la fusión tardía de ideas moístas con técnicas mágico-alquímicas taoístas.

[3] Píldora de los brotes escarlata: Preparación alquímica externa (wàidān), típicamente a base de cinabrio (sulfuro de mercurio) y otros minerales. Su nombre evoca vitalidad (yīng = brote, germen) y el color rojo (zhū), asociado al fuego y al corazón en la cosmología de los Cinco Elementos.

[4] Xíngchú («cocina ambulante»): Concepto taoísta que designa banquetes celestiales convocados por los inmortales (xiān), cuyos manjares —frutas, néctares, carnes sutiles— nutren el qì y el espíritu, no el cuerpo físico vulgar.

[5] Jiāolóng («dragón acuático»): Criatura mítica semidivina, intermedia entre serpiente gigante y dragón pleno. Se asocia con ríos profundos, lagos y océanos, y simboliza el dominio sobre las fuerzas acuáticas y lo oculto.

[6] Shījiě («desaparición-liberación»): Uno de los tres modos canónicos de ascensión taoísta. El inmortal desaparece sin dejar cadáver, a menudo dejando solo sus ropas, sandalias o un objeto simbólico (espada, bastón). Indica que ha trascendido el ciclo mortal y se ha integrado en lo inefable. «Desaparición-liberación». Los otros dos son el Shīshī: cuando el cuerpo se desvanece como humo, y el Báirì shēngtiān: ascensión diurna visible para testigos.

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