La Garganta del Salto del Tigre, una caída de 3.000 metros sobre el río Yangtzé

El río Yangtzé es el más largo de China, y con sus 6.300 km es el tercero más largo del mundo. Es la arteria vital de China y desde su origen, en el altiplano tibetano, recorre con ciertos altibajos toda la parte central del país hasta desembocar en el Mar Oriental de China un poco al norte de Shanghai.  Su curso en la provincia de Yunnan es muy accidentado. Entra al noroeste de la provincia en dirección sur. Durante varias decenas de kilómetros va paralelo al Mekong (Lancang en chino) y el Salween, creando unos ecosistemas únicos que se pueden conocer en el Parque de los Tres Ríos en Paralelo (云南三江并流), que por cierto es Patrimonio de la UNESCO. El Yangtzé se encuentra con una montaña impenetrable en la localidad de Shigu, donde realiza un giro de 135 grados y toma la dirección norte. Su nuevo curso  se encuentra unos kilómetros más adelante con dos de las más formidables montañas de Yunnan cerrándole el paso, la Montaña Haba y la Montaña del Dragón de Jade. El río se abre paso entre las montañas. Su cauce, más o menos estable tras la primera curva, súbitamente se va estrechando hasta reducirse a una veintena de metros. En el punto más estrecho las dos orillas están tan cerca que se dice que un tigre podría saltar de una a otra, es por ello que el desfiladero se llama la Garganta del Salto del Tigre. Una de las gargantas más profundas del mundo, con 3.900 metros de altura en las zonas más altas, desde la cima de las montañas hasta el río Yangtzé.

            Hay varias formas de observar esta maravillosa garganta. El camino de la orilla oriental, que pertenece todavía administrativamente a Lijiang, es el menos interesante y más recientemente abierto al turismo. No se ve nada y no es recomendable. El camino occidental, en la parte de Shangrilá presenta vistas generales más interesantes, que se pueden observar desde los miradores junto al aparcamiento, en las que se ve como el río se estrecha entre las montañas hasta alcanzar su punto más angosto. También se puede bajar a la orilla del río mediante una sucesión de escaleras y miradores que presentan al viajero distintas visiones del río, las montañas y la garganta. En el punto más bajo, ya hay varias plataformas, una de ellas con suelo transparente, que permiten observar el punto más estrecho del río, como si se estuviera sobre él. El rugido de las aguas, saltando y arremolinándose es impresionante. Esta es la parte  más turística, y ahora se puede incluso bajar y subir con escaleras mecánicas. Lo cierto es que a pesar del numeroso público siempre se encuentra algún hueco para ver el río tranquilamente.           

            Pero eso es sólo el principio. La Garganta del Salto del Tigre cuenta con un total de 16 kilómetros, y si en este primer lugar podemos disfrutar de su mayor estrechamiento, si seguimos hasta la parte central (中虎跳峡) podremos disfrutar unas vistas aún más grandiosas: las grandes rocas que bajan en vertical a veces por más de 1.000 metros. Apenas se tardan 25 minutos en llegar a la parte central, y en el camino hay varios miradores que ofrecen un panorama ya diferente, esta vez es el río abajo atravesando las montañas. A lo largo del camino se están abriendo restaurantes y hoteles con grandes vistas. En el lugar llamado Parte Central de la Garganta hay un pequeño aparcamiento a donde llegan los autobuses de línea, y al menos tres hoteles con sus respectivos restaurantes. El Café on the Tiger Leaping Gorge tiene una cristalera enorme que presenta unas vistas únicas e impresionantes. No es barato, pero siempre encuentras jóvenes haciéndose fotos en ese lugar mágico. En la planta baja tiene un restaurante bastante bueno, y en la posterior un hotel.

Al otro lado del aparcamiento hay otro hotel y restaurante, con grandes vistas y comida buena. Hacia la montaña se ve el Tina Guesthouse. Allí es donde acaba el trekking más sencillo de los que se hacen por la zona, por lo que los que quieran sólo subir un poco descubrirán que en apenas 15 minutos de subida suave y nada peligrosa, se encuentran con paisaje espectacular. Una actividad altamente recomendable. Hay trekkings que ofrecen recorrer la garganta en su totalidad, para lo que harían falta al menos dos días en cada una de sus zonas. Habrá que contratar un guía, y si se va desde Lijiang la caminata terminará en Daju, un bello pueblo Naxi rodeado de montañas imponentes, donde existen algunas pensiones agradables y tranquilas. Desde allí se puede cruzar el Yangtzé en barco y seguir camino hacia Haba y Baishuitai. El paso del Yangtzé se realiza por medio de dos grandes barcos, pero su incomodidad e incluso peligrosidad en algunas ocasiones, no parece generar mucha clientela. Yo cruce solo en el mes de mayo. En teoría hay servicio a las 11 de la mañana, pero si llega alguien le cruzan. Tanto en un lado como en otro hay casi media hora de camino hasta el pueblo respectivo.

            Hay trekking para todos los gustos, pues las montañas son impresionantes. Algunos viajeros se alojan en lo alto de la montaña y realizan varios trekkings por los caminos abiertos en la misma. Otros realizan caminatas que duran unas horas acabando en la parte central. Si se alojan en alguno de los hoteles mencionados hacen caminatas diarias a distintos lugares.

Todos nuestros circuitos por Yunnan dedican tiempo suficiente para disfrutar de esta maravilla natural, generalmente comiendo en su parte central. ¡Anímate a conocer Yunnan con nosotros!

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