Yuanyang et ses magnifiques rizières en terrasses

En bref : L’interaction de l’homme avec la nature depuis des siècles a créé l’un des plus beaux paysages de Chine et la réalisation humaine la plus spectaculaire du pays .

Les terrasses de Yuanyang comptent parmi les créations humaines les plus spectaculaires du sud de la Chine. Pendant des siècles, grâce à un travail acharné et constant, la minorité Hani a aménagé les flancs des montagnes où se situent leurs villages pour permettre la culture du riz, qui nécessite des surfaces planes. Il en résulte un paysage époustouflant qui ne laisse personne indifférent.

Les rizières en terrasses couvrent 24 000 hectares. S’élevant des rives de la rivière Honghe jusqu’aux monts Ailaoshan, elles culminent à 2 000 mètres d’altitude, contre 100 mètres au niveau de la mer au bord de la rivière. La découverte de ces terrasses commence à Xinjie, l’ancien chef-lieu du comté, une ville nichée dans les montagnes où les femmes Yi et Hani apportent une touche de couleur unique. Xinjie se trouve à une heure de route du nouveau chef-lieu, appelé Yuanyang sur les cartes et Nansha sur certains panneaux de bus.

Peu après avoir quitté Xinjie, vous découvrirez les terrasses de Tuguocai, relativement récentes, mais qui constituent un prélude idéal à une visite déjà spectaculaire. De là, vous pouvez poursuivre votre route vers le village de Qingkou, en vous arrêtant pour prendre des photos sur certaines des plus petites terrasses. Une excursion intéressante consiste à descendre à Qingkou, village Hani célèbre pour ses maisons en forme de champignon, dont la plupart ont été récemment rénovées. Vous pouvez flâner dans ses rues, mais bien que des femmes Hani vêtues de leurs habits traditionnels y soient présentes, elles semblent un peu lassées des touristes qui les photographient. Sur place, vous pouvez engager un guide qui vous mènera par les sentiers traversant les rizières jusqu’au village Hani de Jinfucun (une promenade d’un peu plus d’une heure sur un chemin accessible à tous) ou jusqu’aux terrasses de Bada (près de deux heures). Marcher au-dessus des terrasses est une expérience vraiment enchanteresse. En arrivant à Jinfucun, un ensemble de plusieurs villages Hani, curieusement beaucoup moins fréquentés mais plus intéressants que Qingkou, vous pouvez rejoindre la route pour admirer la vue spectaculaire sur les terrasses de Bada.

Les magnifiques paysages que l’on découvre en arrivant à Qingkou et en flânant parmi les terrasses ne sont rien comparés à la vue imprenable sur les terrasses de Bada. De là, on embrasse du regard tout le flanc de la montagne, y compris certaines des terrasses aperçues en chemin, toutes minutieusement aménagées pour descendre jusqu’au fond de la vallée. C’est un spectacle unique. Les courbes s’entremêlent, se ramifient, fusionnent ou se séparent, créant des paysages inimaginables qui défient toute logique. Au loin, un Hani travaillant seul témoigne du labeur de ses ancêtres. Il faut s’attarder, observer les terrasses, se laisser captiver par la complexité des courbes, tenter de percer les mystères de cette merveille contemporaine.

La prochaine terrasse à visiter est celle de Douyishu, non loin de Bada. Une pause s’impose avant de se replonger dans l’univers aquatique et la courbe des dunes. Cette terrasse est légèrement plus petite, mais son point de vue, aménagé grâce à un ingénieux système de plates-formes en bois sur pilotis à flanc de montagne, permet d’admirer les terrasses sous différents angles et de profiter de panoramas à couper le souffle sur les champs inondés. Une plateforme d’observation vitrée, déjà équipée de fauteuils face aux terrasses, est même prévue pour ceux qui souhaitent se détendre pleinement et contempler ce spectacle féerique pendant des heures.

La terrasse de la Gueule du Tigre (Laohuzui), un peu plus éloignée, est sans doute la plus spectaculaire. Une route relie Douyishu à cette terrasse, il n’est donc pas nécessaire de retourner à Xinjie. À Laohuzui, les montagnes descendent en terrasses de part et d’autre d’une large vallée dont le fond arrondi évoque la gueule d’un tigre. Les courbes presque fantaisistes qui dessinent ces terrasses et les panoramas sans cesse changeants qu’elles offrent selon le point de vue, l’heure et la saison, font probablement de ces terrasses parmi les plus belles de Chine. Lorsque la terrasse est inondée, le soleil couchant se reflète sur l’eau, créant un paysage unique ; une visite au coucher du soleil est donc fortement recommandée.

Il comporte deux sentiers d’observation : le sentier supérieur, au niveau de la route, offre de magnifiques panoramas ; le sentier inférieur descend à flanc de montagne jusqu’à des points de vue surplombant les rizières en terrasses, aménagés pour permettre de les contempler à son aise. Pour atteindre le point le plus bas, quasiment à la verticale des terrasses, il faut descendre 510 marches, qu’il faudra remonter au retour.

Les terrasses ont été aménagées par l’ethnie Hani. Leurs villages sont en effet situés plus haut sur ces terrasses, généralement à mi-hauteur de la montagne. Au-dessus de leurs villages s’étend invariablement la forêt qui les protège. Selon leurs légendes, ils vivent à flanc de montagne car, à l’époque de la création de l’humanité, ils ont émergé du nombril de la grande mère ancestrale, Taporang. En réalité, ces magnifiques terrasses sont le fruit de l’adaptation des ancêtres Hani aux rudes conditions locales. C’est uniquement grâce à un travail constant de transformation et de préservation de la montagne qu’ils ont pu extraire de la terre les ressources nécessaires à leur survie.

La visite des terrasses est souvent combinée avec celle d’un des marchés qui se tiennent régulièrement dans le quartier. Ces marchés changent généralement tous les cinq jours, ce qui permet aux habitants de savoir où ils se tiennent chaque jour.

La période la plus spectaculaire pour visiter les rizières en terrasses est celle où elles sont inondées, c’est-à-dire d’octobre à début mai. Le reste de l’année, lorsque l’eau, qui crée de si beaux reflets, laisse place au vert uniforme des plants de riz, elles sont moins impressionnantes, mais restent intéressantes.

Les terrasses se trouvent en montagne, et même sous les tropiques, il peut faire froid en hiver. Le brouillard est fréquent et le temps peut changer d’une minute à l’autre.

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