Un ambicioso proyecto para reescribir la historia

Es lo que encontramos en Lhamsuren Munkh-Erdene, The Nomadic Leviathan. A Critique of the Sinocentric Paradigm. Brill, Leiden, 2023. Actualmente disponible para descarga gratuita en la página web de la editorial.

Este libro es una crítica de un paradigma teórico —el paradigma sinocéntrico— que da forma a la comprensión académica del origen y la naturaleza del Estado, el imperio y la organización tribal. El paradigma sinocéntrico representa un hábito de pensamiento y un régimen de verdad largamente establecidos en la academia. Aunque cada vez se cuestiona más, sigue siendo la visión académica predominante, que guía, informa, estructura y modela la comprensión y las investigaciones académicas. Esta crítica desmonta dicho paradigma y defiende una perspectiva rival: la teoría de la conquista.

La humanidad no avanza por una senda de progreso inexorable

En particular, esta crítica expone el paradigma sinocéntrico como un mito que racionaliza el orden existente como natural e inevitable. También sugiere que la humanidad no avanza por una senda de progreso inexorable inherente a las nociones de evolución. El esquema evolucionista-materialista —que predica la mejora incesante de la condición humana y la atribuye a la mano invisible de la evolución impulsada por el crecimiento económico— se revela como falso. No fueron la invención de la agricultura, el crecimiento de la riqueza y de las poblaciones, ni el auge de la propiedad y la diferenciación de clases lo que condujo al Estado y determinó el curso de la historia humana. La desigualdad y el Estado no son creaciones de la economía, y el orden social y político no es un reflejo ni una encarnación del orden económico. Tampoco fueron las áreas de agricultura circunscrita y el sedentarismo las que dieron origen al Estado; podemos rechazar tanto esta teoría como su corolario —que China o sociedades similares (y de ahí el paradigma sinocéntrico) construyeron los primeros Estados.

El origen nómada del estado

El libro defiende el origen nómada del Estado —de ahí el título, El Leviatán nómada. Sostiene que fue la invención del transporte extra-humano, como la domesticación del ganado pastoril, lo que condujo a la desigualdad y al Estado. Fue el surgimiento de la banda guerrera, dirigida por un caudillo carismático —arquetipo del poder y la autoridad política—, y la subyugación e integración forzosas, lo que creó el Estado. El Estado es, fundamentalmente, una relación de dominación política —dominación por virtud de la autoridad, es decir, poder de mandar y deber de obedecer— basada en última instancia en un monopolio de la violencia sobre la vida y la libertad. No solo lo político existe en sus propios términos, sino que las relaciones políticas son primarias y fundamentales, y es la constitución política la que determina y define lo social y lo económico. El orden existente no es natural ni inevitable; pero está destinado a perdurar mientras la gente crea que es natural, normal o inevitable. Este libro no es el primero en defender el origen nómada del Estado —la teoría de la conquista ya lo hacía— ni es otro ejemplo del argumento del tipo “nos quedamos atascados” (Graeber y Wengrow 2021: 514). Más bien, ofrece una comprensión radicalmente distinta del origen y la naturaleza del Estado y de la organización política, y avanza así una visión fundamentalmente diferente de la historia humana: una que no ve el recorrido humano como predestinado, ni como condenado y “atascado”.

Dos teorías sobre el origen del estado

El libro analiza dos teorías rivales sobre el origen y la naturaleza del Estado y del tribalismo —la teoría de la conquista y el paradigma sinocéntrico. Este último es examinado a la luz de la primera, teniendo en cuenta también los avances recientes de la investigación, incluida la arqueología. Ofrece un examen detallado de cómo estas teorías definen y conceptualizan el Estado, el imperio y la organización tribal y sus orígenes; expone la génesis y el desarrollo de sus ideas y esquemas teóricos; y analiza las formas en que dichas teorías informan y moldean las investigaciones históricas relativas a Asia Interior y China. Este análisis identifica el esquema sinocéntrico como el paradigma dominante, que ha desplazado a la teoría de la conquista y se ha establecido como la visión del mundo político premoderno. Revela las anomalías fundamentales que este paradigma ha creado, expone sus principales contradicciones y demuestra su inviabilidad. Dado que las teorías se desarrollan en diálogo con ideas y teorías preexistentes, el análisis sigue ese desarrollo. La obra explora asimismo la agenda que subyace al esquema sinocéntrico inicial, revelando un proyecto que buscó deliberadamente interpretar el pasado desde una perspectiva concreta para promover una agenda política específica.

Este libro resucita la teoría de la conquista

Al destacar las ideas clave de los principales representantes de la teoría de la conquista y su crítica al materialismo histórico, este libro resucita la teoría de la conquista y, con ella, la concepción idealista de la historia. Al impulsar la idea del transporte extra-humano como factor crucial —bien respaldada por los avances recientes de la arqueología— refuerza el argumento de la teoría de la conquista a favor del origen nómada del Estado. Tanto el origen del Estado, situado en un estado crónico de guerra y diferenciación militar, como los arquetipos del Estado, hallados en la constitución militar de la banda guerrera dirigida por un caudillo y en la autoridad política del imperium, apoyan claramente la teoría de la conquista. No solo la separación categórica entre lo político y lo económico, y el contraste diametral entre las formas políticas y económicas de dominación, hablan contra la concepción materialista de la historia, sino también la primacía de lo político sobre lo económico. El argumento de la “creencia” como fuente no solo de la distinción entre lo político y lo económico, sino también de la autoridad legítima, es un argumento claro a favor de la concepción idealista de la historia. El carisma, y la revelación y revolución carismáticas, están en el origen de todo ello y, en realidad, de la propia historia. El esquema de Weber sostiene esto, y este libro argumenta que dicho esquema no solo es el más elaborado de las teorías de la conquista, sino también la concepción idealista de la historia que pretende sustituir a la concepción evolucionista-materialista. Este libro libera el esquema de Weber de la apropiación evolucionista-materialista que lo volvió irreconocible y del tratamiento que lo redujo a servir a aquello que pretendía reemplazar, relegando a su agente principal (el carisma), y al autor de la historia, a un rasgo de la primitivización prehistórica.