Los signos de Shuangdun y el origen de la escritura china

Cuando se habla del origen de la escritura china, casi siempre se piensa en los huesos oraculares de la dinastía Shang. Sin embargo, miles de años antes de que esos caracteres fueran grabados sobre caparazones de tortuga, ya existían sistemas simbólicos sorprendentemente complejos. Uno de los más fascinantes es el de los llamados signos de Shuangdun.

Más de 600 signos grabados

Uno de los descubrimientos más llamativos fue la aparición de más de 600 símbolos incisos, grabados principalmente en la base exterior del pie anular de cuencos de cerámica, y en menor medida en recipientes con pedestal. Los arqueólogos clasificaron estos signos en dos grandes grupos:

• Pictográficos, con unas 110 representaciones reconocibles
• Geométricos, formados por líneas simples, dobles o múltiples

Entre los motivos pictográficos aparecen el sol, peces, cerdos, ciervos, gusanos de seda, hojas y otros elementos del entorno natural.

Del dibujo al símbolo

Lo verdaderamente importante no es solo la cantidad de signos, sino lo que revelan sobre la mente de quienes los crearon hace unos 7.000 años. Por un lado, encontramos representaciones realistas de animales y plantas, probablemente usadas para una forma básica de registro. Pero junto a ellas aparecen líneas abstractas y simplificaciones, lo que indica una transición crucial: del dibujo figurativo al símbolo, y de lo concreto a lo abstracto.Además, algunos signos combinan elementos geométricos con figuras reconocibles, un salto cognitivo notable que sugiere el paso de expresiones simples a representaciones compuestas, más cercanas a un sistema de escritura.

Entre los ejemplos más interesantes destaca el signo del pez, representado tanto con una sola línea como con estructuras multilínea, el del cerdo, a veces mostrado caminando, y en otros casos combinado con la imagen de una casa, etc.

Un sistema de signos extendido por un amplio territorio

Estos signos no parecen decorativos: su repetición y estandarización apuntan a un sistema compartido y comprensible dentro de una comunidad. De hecho, los signos de Shuangdun no son un fenómeno aislado. Marcas muy similares han aparecido en yacimientos cercanos, y en otros ya en la cuenca baja del Yangtsé. En todos ellos los estilos pictóricos y los sistemas simbólicos muestran una notable coherencia, lo que sugiere una tradición cultural común y una transmisión prolongada en el tiempo.

Por eso, muchos arqueólogos consideran que estos signos ya cumplían funciones propias de la escritura, aunque todavía no fueran caracteres en sentido pleno. En conjunto, los signos de Shuangdun obligan a replantear el mapa de los orígenes de la escritura. El valle del Huai emerge así como uno de los grandes laboratorios culturales donde comenzaron a tomar forma las ideas que, milenios después, se convertirían en la escritura china.

La cultura china tuvo un origen multifocal

El yacimiento de Shuangdun, situado cerca de la actual ciudad de Bengbu, en la provincia de Anhui, fue descubierto en 1985 durante un censo de bienes culturales. Ocupa unas 1,2 hectáreas, y fue excavado en varias campañas arqueológicas a partir de 1992. Las excavaciones revelaron una cultura neolítica que vino a llenar un vacío importante en la historia cultural de China. Si hace décadas se hablaba de que la civilización china surgió en la cuenca del río Amarillo y posteriormente se habló de un origen dual en las cuencas del Yangtzé y el Amarillo, cada vez se perfila más un origen multifocal, con diferentes culturas influyendo de diferentes formas en determinados momentos históricos: Hongshan, Hemudu, Liangzhu, y otras muchas culturas, todas parecen haber contribuido a la creación de la cultura china.

Para saber más.

The Neolithic Site at Shuangdun, Bengbu. Anhui Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology. Anhui Bengbu Municipal Museum

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