Chai es una sentencia de muerte, de la muerte de un barrio, de la muerte de la China antigua (no la de los libros, sino de la China del siglo XX a la que pertenecen la mayor parte de las casas que se derriban), la sentencia de muerte de una forma de vida. Pero mientras que al observador ocasional observar el carácter chai le lleva a interesantes reflexiones sobre la brevedad de la vida y el paso del tiempo; para la población local chai adquiere un nuevo significado.

Renacer. Sí, muchos de esos proyectos marcados con el hacha son casas que reflejan una forma de vida sencilla, a veces espartana, que los extranjeros nos hemos acostumbrado a contemplar como parte de un paisaje que nos resulta familiar. Para muchas familias, el carácter chai sobre la puerta de sus muros, significa que abandonarán por fin sus rudimentarias viviendas, para participar, por una vez, del progreso que se extiende por el país. Para otras es que el martillo de los especuladores golpee sus vidas.

El eterno ciclo del yin y el yang. Morir y renacer, se conjugan actualmente en este curioso carácter.

Pedro Ceinos es autor del Manual de Escritura de los Caracteres Chinos, y otras obras sobre China.