Los desconocidos Yis

20040712

Los Yi son una de las minorías más interesantes y populosas de China. Sin embargo son una de las menos conocidas fuera de la región en que habitan. Tal vez sea debido a su carácter elusivo, a habitar en lo alto de las montañas, o al celo con el que se han empeñado en mantener su cultura.

El desconocimiento de los Yi tiene connotaciones políticas, pues a lo largo de la historia defendieron fieramente su independencia de los invasores chinos. De hecho, los que habitan en la prefectura de Liangshan, al sur de Sichuan, nunca llegaron a ser dominados por los emperadores chinos. Sólo tras la victoria comunista de 1949 se pudo llevar a cabo una lenta conquista que consiguió integrar la parte más accesible de su territorio en la administración china.

El desconocimiento de los Yi también se debe en parte a la complejidad de su cultura. Pues bajo esa denominación "yi" se engloban en la actualidad unas docenas de ramas. Se supone que todas tuvieron un origen común, pero algunas han estado separadas durante más de 1.500 años, lo que ha provocado tantas diferencias culturales, lingüísticas, religiosas y históricas, como para hacer imposible su identificación como un único pueblo para los propios Yi.

A nivel histórico, mientras algunos Yi, como los de Liangshan, permanecían encerrados en su reino de montañas, otros iban recibiendo una influencia creciente de los chinos, participando, generalmente con carácter marginal, en las grandes corrientes históricas de este país.

Los Yi se localizan fundamentalmente en Yunnan, así como en la parte sur de Sichuan y la zona oeste de Guizhou. Se concentran en una veintena de entidades administrativas autónomas.

La población de los Yi era, según el censo del año 2000, de 7.762.000 personas. Un crecimiento lento y sostenido, pues en 1990 eran 6.572.000 personas y en 1982, 5.453.000. El problema es que entre ellos hay numerosos grupos étnicos, algunos con poblaciones que superan el millón de personas, pero otros apenas son varios miles.

La falta de una clara identificación y protección de los diversos grupos étnicos considerados Yi, puede poner en peligro la supervivencia de la cultura y lenguaje de los más pequeños.

De hecho ellos mismos se autodenominan de muchas formas diferentes, lo que refleja esa enorme variedad étnica que se encuentra bajo ese nombre "Yi".

La complejidad del mundo yi se refleja también en su idioma. Pues se considera que los Yi hablan seis idiomas diferentes con numerosos dialectos. Tienen una escritura propia, pero la forma de escribir era diferente entre los Yi de Sichuan y los de Yunnan, habiendo diferencias locales incluso entre los de esta provincia.

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