¿Dieron los Yi su nombre a China?

Como ya saben todos los interesados por este país China en su idioma se llama zhongguo, que significa el País del Centro, mientras que China es el nombre que le dan los países extranjeros.

En los últimos siglos se ha escrito mucho sobre el origen de la palabra "China". La opinión comúnmente admitida es que deriva de la dinastía Qin, la que unificó China por primera vez. El único inconveniente para esta atribución es que algunos textos hindúes anteriores a esa dinastía ya denominan "cina" a una entidad política situada al oriente de la India.

En un interesante artículo publicado en Sino Platonic Papers (recomendable a todos los aficionados a la historia de China) Geoff Wade propone que el nombre "cina" se refiere al antiguo Reino de Yelang, una de las entidades políticas más importantes en el sudoeste de China en los siglos anteriores a nuestra era. Para ello aporta las siguientes pruebas:

- la existencia de un tráfico comercial entre el sur de China y India, documentado por el gran viajero Zhang Qian que encontró brocados de Chengdu en el actual Afganistán.
- los testimonios históricos que señalan al Reino de Yelang como el más importante en la zona, siendo natural que los hindúes se refirieran a su vecino del este, por la parte que conocían, el reino de Yelang.
- la reconstrucción fonológica del nombre Yelang, que en esa época podía haber sonado como Jienan en chino. No muy lejos de Cina.
- crónicas de la minoría Yi publicadas recientemente que llaman "zina" al reino de Yelang.

Es bastante probable por tanto que Yelang se llamara entre sus habitantes, Yi, como "zina", y que ese fuera el nombre con el que los hindúes conocieron a China, pasando de esa forma al resto del mundo.

Geoff Wade.- The Polity of Yelang and the Origins of the Name 'China". SINO-PLATONIC PAPERS. Number 188 May, 2009

Copyright © 2004 www.chinaviva.com