La identidad de los Sani

Los Sani son unas 40.000 personas concentradas principalmente en la montaña Guishan del Condado de Lunan (a 80 km de Kunming)

Los Sani son uno de los grupos étnicos más famosos de la Provincia de Yunnan, y puede que toda China, sin embargo todavía no han sido reconocidos como minoría nacional.

Tal vez su primera fama fuera resultado de su localización geográfica, a apenas 80 Km. de Kunming, la capital de Yunnan, y de haber conservado intacta gran parte de su cultura tradicional. Es por ello, y por su carácter pacífico, que los Sani fueron de los primeros pueblos de la familia Yi en atraer la curiosidad de los investigadores, como muestran los trabajos del francés Paul Vial en los primeros años del siglo XX, y los del chino Ma Xueliang poco antes de la Revolución.

Su segunda oleada de popularidad les llegó tras la Revolución, con la difusión por toda China del cuento de Ashima, basado en el que incluso se hizo una película en el año 1964. Aunque Ashima no es una obra básica de la literatura sani, el tema, una joven a la que el terrateniente rapta impidiéndole casarse con su amado, al que mata posteriormente, era el más adecuado a esos tiempos de exaltación revolucionaria. Pronto todos los chinos supieron la existencia de un pueblo que guarda el recuerdo de su heroína Ashima (1), que se comunica el amor por medio de canciones.

La tercera oleada, la más reciente, ha llegado con el desarrollo del turismo en la Provincia de Yunnan, que con el objetivo de convertirse en el destino favorito de los turistas domésticos promociona sus particularidades étnicas y naturales. Aquí, el Bosque de Piedra de Lunan, la patria de los Sani, se ha convertido en parada obligada para todos los que visitan Kunming. La visita al Bosque de Piedra está íntimamente relacionada con un espectáculo en el que se muestran las características más destacadas de la cultura Sani. Allí la palabra "Yi", como son oficialmente considerados, no aparece por ninguna parte.

De hecho la mayoría de los propios Sani ni siquiera sabe que el gobierno les considera Yi, como no lo sabe nadie que no sea un poco aficionado a las minorías. Los Sani son Sani para todo el mundo, aunque oficialmente se les llame Yi. Algunos viajeros han descrito la extrañeza que sienten los Sani cuando se les enfrenta a esa contradicción, e incluso alguno, al llamarle la atención que en su Carnet de Identidad está escrito bajo la palabra "Nacionalidad", el nombre "Yi", se han sentido verdaderamente confusos.

En el informe oficial (2) de la comisión que estudió la identificación étnica de los pueblos indígenas de Yunnan se esgrimen los siguientes argumentos para demostrar que los Sani son sólo una rama de los Yi:

1. Que su lengua no es tal, sino sólo un dialecto Yi. La lástima es que no existe un idioma Yi como tal, sino que incluso en la restrictiva política lingüística de China, que considera dialectos a idiomas mutuamente ininteligibles, se considera que los Yi hablan seis idiomas diferentes. Su escritura es parecida, pero no idéntica.

2. Que los Sani se autodenominan "Ni", muy parecido al "Nosou" de los Yi de Liangshan. Pero hay pueblos con mayor semejanza en su auto denominación, como los Nusu (rama de los Nuzu), los Na (auto denominación de los Moso)

3. Una serie de características culturales que son comunes, no sólo a los Yi y a los Sani, sino a muchos otros pueblos de Yunnan, como son:

a) Libertad sexual antes del matrimonio.
b) Preferencia del tío en casar a su hijo con su sobrina.
c) Vestigios de clanes en su sociedad.
d) Celebrar fiesta de las antorchas
e) Funeral por incineración
f) Creencia en numerosos espíritus de la naturaleza
g) Existencia de chamanes llamados "pimos" y otros especialistas religiosos.

La mayoría de estas características culturales son comunes a numerosos pueblos que hablan lenguajes de la familia tibeto birmana.

(1) De "Ashima" existen al menos dos traducciones al inglés, publicada una por la Editorial de las Nacionalidades de Yunnan (2000) y otra por la Editorial de la Literatura de China (2000)
(2) Yunnan sheng minzu shibie baogao (Informe sobre la identificación de las nacionalidades de Yunnan). En Yunnan shaoshu minzu shehui lishi diaocha ziliao huibian 3 (Materiales sobre las investigaciones sobre la historia y sociedad de las minorías nacionales de Yunnan volumen 3). Editorial del Pueblo de Yunnan. Kunming. 1987

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