Presentando a los Lisu

Uno de los pueblos menos conocidos, destaca por contar con una sociedad igualitaria, sin jefes en la mayoría de las aldeas, donde el equilibrio entre los géneros se ha mantenido hasta el presente, a pesar de las influencias externas.

Los Lisu es un pueblo que vive en el extremo occidental de la Provincia de Yunnan, y en las regiones cercanas de la vecina Myanmar (Birmania). También hay un número menor de Lisu en Tailandia y en el estado indio de Arunachal Pradesh.

Su población en China estaba en torno a las 700.000 personas en el año 2000. En Myanmar se calcula que hay otros 250.000 Lisu y en Tailandia unos 35.000. Estos últimos han llegado a Tailandia en los últimos 50 años, su paso a través de Yunnan ha modificado su lenguaje hasta hacerle ininteligible para el resto de los Lisu.

No obstante, no existe entre los Lisu un sentido de etnia ni nación. Su sentido de ser una comunidad no va más allá de las aldeas en torno a las que organizan sus vidas.

Se llaman a sí mismos Lisuchang, y según la ropa que visten: Lisu blancos, Lisu negros y Lisu floridos.

La mayor parte de los Lisu viven en la provincia de Yunnan, en la prefectura de Nujiang y el distrito de Weixi. Unos pocos en las regiones menos accesibles de Lijiang, Dali y Baoshan. También hay unos pocos Lisu en la Provincia de Sichuan, en los distritos de Muli, Yanyuan y Yanbian.
En general viven en áreas montañosas, con valles profundos, como en las orillas de los ríos Nujiang y Lancang, donde las condiciones de vida son muy duras. Muchas de sus aldeas están a más de 4.000 metros de altitud, generalmente aisladas de las rutas de comuniocación más transitadas.

Su lenguaje pertenece a la familia tibeto -birmana, rama yi. Tiene gran relación con las lenguas yi y el naxi. Antiguamente tenían dos alfabetos. Uno desarrollado por los misioneros y otro creado por ellos mismos, con unos 500 caracteres pictográficos, de uso en la región de Weixi.

Su lengua tiene dos dialectos, cuyos hablantes se pueden comunicar sin dificultad:
- Dialecto de Weixi
- Dilaecto de Nujiang

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