Los Lisu en 1909

Descritos en el libro "A pie por China" de Edwin Dingle. 1911

En mi jornada del retorno a Yunnan, me detuve en Lu-chiang-pa. Dejé a mis hombres en la posada mientras yo viajé durante dos días a lo largo del Valle de Salwen. El único objetivo de mi viaje era ver el país, y también probar la exactitud de los informes que hablan de la poco saludable naturaleza de valle al que llaman la Sombra de Muerte. La gente aquí era amistosa, a pesar de que mi ruta siempre estaba lejos del camino principal; y aunque mi equipo entero era un sólo saco de dormir para las noches, pude conseguir todo lo que necesitaba. Lao Chang me acompañó, y juntos pasamos unos días excelentes.

En primer lugar debería decir que la idea que dan de esta parte del Valle de Salwen como una trampa de muerte es completamente falsa. Con la excepción de la llovizna de primeras horas de la mañana común a muchas regiones bajas en los países calientes, no había, hasta ahora cuando yo pude ver, nada que temer.

Durante el segundo día, a través de este bello país, me encontré con algunas personas que presumí eran Lisu, y yo sentí que todas mis películas se hubieran agotado. La tribu Lisu es indudablemente un vástago de los pueblos que habitan Tíbet sur-oriental, aunque en ninguno de ellos, en cualquier parte en Yunnan, y ellos se encuentran en muchos lugares del Yunnan central y oriental, se encuentra rastro de creencia budista, que es universal en el Tíbet. El difunto Sr. G. Litton, que en esas fechas estaba actuando como Cónsul británico a Tengyueh y ha viajado extensivamente entre ellos, dice que sus prácticas religiosas se parecen estrechamente a las de los Kachins, que creen en numeroso "nats" o espíritus que causan diferentes calamidades, como la mala cosecha y las enfermedades, a menos que se les propicie de manera conveniente. Según él, el espíritu más importante es el fantasma de los antepasados. Las tumbas de los Lisu generalmente están en los campos cerca de los pueblos, y encima de ellas se pone la ballesta, la bolsa de arroz y otros artículos usados por el difunto. "Probablemente es en fundaciones como éstas", escribió el Sr. George Forrest, que acompañó Sr. Litton en una excursión al Salwen Superior, unas jornadas después de la muerte de su compañero "que el tejido de culto a los antepasado chino fue construido", una idea que me parece muy dudosa.

Yo soy de la opinión que los Lisu su pueden relacionar con los Lolos o el Nousu de quienes ya he hablado en los capítulos en el Libro que trato de las tribus alrededor de Chao-t'ong. E incluso con los Miao tienen algunas semejanzas. Son de complexión delgada, mejilla alta, y su piel es casi del mismo color sepia que ellos. Los Lisu forman prácticamente toda de la población del Valle de Salwen Superior, habiéndose extendido en número considerable a lo largo de las montañas entre el Shweli y el Irawadi, y hasta los Estados Shan. Los del Salwen Superior en su extremo norte son salvajes absolutos, pero dónde se han civilizado un poco han mostrado ser una raza emprendedora. Entre los salvajes, sus aldeas están casi siempre en guerras unas con otras, y muchos nunca han estado más lejanos de sus chozas que a la distancia de un día de marcha. El objeto principal de sus vidas parece ser mantener a sus vecinos a distancia. Ellos son sumamente perezosos. Pasan sus vidas haciendo tan poco trabajo como pueden, comiendo, bebiendo, sentándose en cuclillas alrededor del hogar contándose historias de su valor con la ballesta, y la excitación que les proporciona una expedición ocasional conseguir madera para sus ballestas y envenenar para sus flechas, o un poco de sal y la miel salvaje.

El Sr. Forrest, en el papel que leyó antes de la Real Sociedad Geográfica en junio de 1908, habla de esta miel salvaje como una golosina, pero que después de unos días de constante ingestión el paladar europeo la rechaza como nauseabunda, y agrega que ha escapado a los comentaristas Bíblicos que una de las penalidades principales que San Juan Bautista debe de haber sufrido era su dieta de miel salvaje. En otra parte de su papel el escritor dice, hablando de la ballesta a que me he referido: "Cualquier Lisu con pretensiones posee una de estas armas-una por lo menos para la caza cotidiana, la otra para la guerra. Los niños juegan con ballestas pequeñitas. Los hombres nunca dejan sus chozas para cualquier propósito sin sus ballestas, cuando ellos van a dormir el 'el na-kung' se cuelga encima de sus cabezas, y cuando ellos se mueren que se cuelga encima de sus tumbas. Las ballestas más grandes tienen una longitud total de cinco pies, y exigen una tracción de treinta y cinco libras. El arco se hace con una especie de morera salvaje, de gran dureza y flexibilidad. El cargador, de unos cuatro pies largo en los de guerra, normalmente es de madera de la ciruela salvaje, el cordón es de cáñamo plegado, y el gatillo de hueso. La flecha, de dieciséis a dieciocho pulgadas, es de bambú hendido, aproximadamente cuatro veces el espesor de una aguja de tejer ordinaria, endurecido y afilado. La punta está pelada de un cuarto a un tercio de pulgada, entonces durante otra pulgada la flecha sólo tiene la mitad su espesor, y en esta porción es donde el veneno se pone. El veneno usado invariablemente es una decocción de tubérculos de una especie de aconito que crece en esos rangos a una altitud de 8,000 a 10,000 pies... La reducción en el espesor de la flecha dónde el veneno se pone hace que se rompa en ese punto cuando golpea cualquier cuerpo, y como lleva bastante veneno lleva para matar un caballo, la herida es invariablemente fatal. La incisión libre e inmediata es el remedio usual cuando se hiere un miembro o parte carnosa del cuerpo."

Un tiempo después de viajar por estas regiones visité la estación de la Misión Interior de la China, que trabaja en los últimos tiempos entre los Lisu. Es interesante conocer el magnífico trabajo misionero que se está haciendo entre el Lisu, y más sabiendo las enormes dificultades que ya han superado. Por lo menos un europeo, si no más, ha dominado el idioma, y la Misión Interior de China espera grandes progresos. Sólo la residencia larga y continuada entre estas gentes, viviendo su vida, proporcionará datos completamente en el futuro.

Copyright © 2004 www.chinaviva.com