Presentando a los Hani

Se denominan Hani a un grupo de pueblos que comparten un buen número de semejanzas lingüísticas y culturales distribuidos en el sur de la provincia de Yunnan y en los países vecinos: Birmania, Laos, Tailandia y Vietnam.

De ellos se puede considerar que hay al menos dos grupos importantes, los llamados Aini o Akha, que viven en la prefectura de Xishuangbanna, así como en Birmania, Tailandia y Laos. Y los llamados Hani propiamente que viven en la cuenca del río Honghe (Prefectura de Honghe en China y Norte de Vietnam)

La población total de los grupos hani puede estar cerca de los dos millones de personas, distribuidos de la siguiente forma:

• China 1.500.000
• Birmania 150.000
• Laos 100.000
• Tailandia 75.000
• Vietnam 25.000

Entre los que habitan en China la mayoría (un 76%) viven en la Prefectura Autónoma de Honghe, en los condados de Yuanjing, Mojing, Jiangcheng y Puer. El resto viven en Xishuangbanna.

Los llamados Hani habitan en las zonas montañosas de Yunnan, como los Montes Ailao y Wuliang, con clima cálido y lluvias abundantes. Los llamados Aini o Akha habitan tanto las zonas montañosas como las tierras bajas de Xishuangbanna.

En China tienen las siguientes entidades autónomas:

• Prefectura Honghe de los Hani y los Yi.
  Distrito Puer de los Hani y los Yi.
  Distrito Jiangcheng de los Hani y los Yi.
  Distrito Mojiang de los Hani.

Oficialmente están divididos en numerosas ramas, que sería el equivalente oficial a lo que se llamarían grupos étnicos en otros países, a veces con muy pocas características en común. Como las siguientes:

• Los Aini, que viven en la cuenca del río Lancang y en Xishuangbanna.
  Los Hani, en la ribera del río Honghe.
  Los Biyue son unos 100.000, que viven en los condados de Simao y Yuanjiang.
  Los Haomi, son unos 100.000 y viven en Mojiang.
  Los Kaduos, unos 100.000 en Simao y Mojiang.
  

Otras ramas menos estudiadas son: Alou, Amu, Baihong, Bukong, Duoni, Emi, Jizou, Jiwei, Juhou, Kabie, Lami, Lobi, Menghua, Mika, Nisu, Pudu, Sansha, Sangkong, Yeche.

Dada la particular forma que tienen los Hani/Akha de denominarse a sí mismos, que incluye, según demuestra Gesau, al menos tres formas diferentes, a saber, según su localización, según el peinado de sus mujeres, y según el clan al que pertenecen, es posible que no todas estas denominaciones se refieran a grupos étnicos diferentes, pero sólo un estudio más profundo podrá arrojar luz sobre el asunto.

Lenguaje: Su lenguaje pertenece a la familia sino-tibetana, rama tibeto birmana, subrama yi, cuenta con varios dialectos, de los que los principales son:

El dialecto Ha-ya, que lo hablan los que se denominan a sí mismos Hani y Yani. Este dialecto se divide a su vez en dos dialectos secundarios: Hani y Yani, que a su vez se divide cada uno de ellos en varias hablas locales. Lo hablan unas 630.000 personas.
Los que hablan el Hani se distribuyen por la Prefectura de Honghe, distritos de Honghe, Yuanyang, Luchun y Jinping.
Los que hablan el Yani por Xishuangbanna y Lancang

El dialecto Hao-bai, que lo hablan los que se denominan a sí mismos Haoni y Baihong. Se divide en dos dialectos secundarios: Haoni y Baihong. Que se distribuyen por Mojiang, Yuanjiang y Puer. Lo hablan unas 150.000 personas.

El dialecto Pi-ka, que lo hablan los que se denominan a sí mismos Piyue y Kaduo. Se divide en piyue, kaduo y enu, tres hablas locales. Se distribuye por Mojiang, Jiangcheng, Zhenyuan y Jingdong. Lo hablan 270.000 personas.

Además hay otros dialectos menos importantes, pero también con evidentes diferencias con los anteriores.

Dado que los Hani que utilizan distintos dialectos, no pueden comunicarse entre ellos, aunque en general sí pueden entre los del mismo dialecto, y que sus divisiones lingüísticas coinciden con la forma en que se autodenominan, hace pensar que nos encontramos ante varios grupos étnicos diferenciados aunque con importantes semejanzas.

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