Las Torres del Tambor entre los Dong

En un buen número de las aldeas de los Dong del Sur, que habitan la región sudoriental de la provincia de Guizhou y la noroccidental de la de Guangxi, aún se pueden encontrar numerosas Torres del Tambor.

Torre del Tambor, en realidad es la traducción de un término chino, ya que en los tiempos antiguos cada ciudad china tenía una torre con un tambor, con función de dar las horas, marcar el tiempo de abrir o cerrar las puertas de la muralla, o convocar a la población. Dado que en las aldeas de los Dong vieron unas torres en las que a veces había un tambor, les bautizaqron de igual forma. Su función es totalmente distinta. De hecho la mayoría de las Torres del Tambor de los Dong ya no tienen tambores.

Las Torres de los Dong juegan un papel religioso y social muy importante para la vida de las aldeas. La Torre del tambor es, de hecho, la identificación material del espíritu de la comunidad, el más importante lugar de reunión y el elemento cultural más importante de los Dong, algunos autores están bautizando a su cultura como la "Cultura de las Torrres del Tambor"

Estas torres tienen un papel simbólico muy importante en la vida de los Dong, se les asocia con la prosperidad, aunque en algunas ocasiones se les consideran una especie de deidad que también puede causar daño a la gente. Socialmente también juegan un papel muy importante. Generalmente al lado de las torres hay una gran plaza, en esa plaza se realizan a veces las reuniones de toda la aldea, se celebran las fiestas más importantes, y se asiste a las representaciones de la famosa Ópera Dong o a los conciertos de lusheng (un instrumento musical típico de esa región). Pero la plaza del pueblo también actúa como lugar de reunión de los ancianos, o campo de juego de los niños.

Las propias torres representan el alma de la comunidad de la aldea. Su poder supera al de las personas, por lo que nadie quiere vivir bajo ellas. Las decisiones que se toman en asamblea celebrada en sus interior son la voz irrevocable de la comunidad. Incluso su propia forma refleja el espíritu de sus habitantes. Se cuenta que en la región norte de Guangxi, una aldea tenía una torre majestuosa de nueve pisos, con cúspide acabada en forma de asta de toro, y sus jóvenes acosumbraban salir a guerrear con los jóvenes de las aldeas cercanas. Para acabar con el talante belicoso de los jóvenes, los ancianos de la aldea decidieron recortar la Torre del Tambor, de nueve a cinco pisos, y reformar su forma puntiaguda, llevando de esa forma efectivamente la paz a la región.

De hecho, en el lenguaje de los Dong, para referirse a la gente de una aldea se utiliza el término de su torre, y cuando alguna aldea sufre un desastre o un incendio, el primer edificio que se debe reconstruir es la propia Torre del Tambor.

La practica desaparición de las Torres del Tambor entre los Dong del Norte, ha llevado a que sus diferencias culturales con los Dong del Sur se vayan agudizando día a día.

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