Presentando a los Baoan

Los Baoan son una de las minorías de China con menor población, pues sólo eran 9.000 personas en 1982 y 16.500 según el censo del año 2000.

Viven en el noroeste de China, en la provincia de Gansu, Prefectura Autónoma Hui de Lingxia. En el distrito autónomo de Jishishan de los Baoan, Dongxiang y Salar.

Se denominan a sí mismos como Baoan, pero dada su religión musulmana, a veces se les ha denominado "Baoan Hui" o "Huihui". (Hui es un término que se aplica en China a los musulmanes). Se piensa que reciben ese nombre porque hace unos 150 años habitaban las cercanías de la ciudad de Baoan, en la provincia de Qinghai.

Su actividad principal es la agricultura, aunque sus tierras son muy pobres y dan bajísimos rendimientos. Tienen ganadería, generalmente explotaciones familiares, y una silvicultura poco desarrollada.

Dentro de sus artesanías, generalmente limitadas al autoabastecimiento, destacan las espadas Baoan, con una cierta fama en las regiones cercanas.

Tienen su propio lenguaje, aunque todos los Baoan son bilingües con el chino, cuya escritura utilizan. Su lenguaje pertenece a la familia altaica, rama mongola. Presenta grandes semejanzas con el lenguaje de los Dongxiang y el de los Tu.

No se sabe mucho sobre el origen de los Baoan. Se piensa que pueden proceder de la zona fronteriza entre Sichuan, Gansu y Qinghai, siendo el resultado de la fusión de las poblaciones locales con inmigrantes mongoles y tibetanos. Desde la dinastía Yuan abrazan la religión musulmana, diferenciándose de sus vecinos.

Se cree que durante la dinastía Qing participaron en alguna de las grandes rebeliones producidas en la zona, emigrando los supervivientes hasta su hogar actual.

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