Historia del Gran Reino de la China.- Juan González de Mendoza

La Historia del Gran Reino de la China, escrita por fray Juan González de Mendoza (1545-1618), se convirtió desde su publicación en 1585 en un auténtico "best seller" pues, antes de finalizar el siglo, las ediciones en castellano superarían la decena y las traducciones a distintos idiomas (italiano, francés, inglés, alemán, holandés, latín...) alcanzaron también cifras asombrosas para la época.

El autor, pese a haber sido nombrado por Felipe II en 1580 responsable de una embajada a China, nunca llegó a visitar el vasto imperio que, sin embargo, describiría con enorme maestría, basándose en la lectura de diversas obras realizadas por religiosos que sí viajaron al inmenso país asiático: fundamentalmente las relaciones de Martín de Rada y Agustín de Tordesillas (compañero de Pedro de Alfaro, considerado el primer sinólogo europeo y autor de un libro pionero sobre el idioma chino), y el itinerario de fray Martín Ignacio. Asimismo, González de Mendoza consultó numerosos textos de autores chinos, proporcionados por Alfaro, que mandó traducir para su propósito. El resultado final fue este libro, cuyo principal valor radica en la minuciosa descripción que ofrecen sus páginas sobre la vida cotidiana de China en el siglo XVI, adentrándose en las tradiciones, costumbres y creencias religiosas de sus habitantes, así como en la historia, la economía, la geografía y la situación política y social del, ya por entonces, misterioso Imperio de la Gran Muralla.

En suma, la Historia del Gran Reino de la China constituye un hito de primer orden en el terreno de la sinología occidental, que encuentra en ella una referencia imprescindible para el estudio de China en la época de la dinastía Ming.

González de Mendoza, Juan.- Historia del Gran Reino de la China. Miraguano Ediciones. Madrid. 2008

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