¿Quienes son los Wa de Manhui?

La carretera que va desde Menghun al Gran Puente, en la región occidental de la prefectura de Xishuangbanna presenta el paisaje típico de las comunidades Dai de la zona. A un lado se encuentran una sucesión de aldeas dais y al otro los campos donde estos cultivan su arroz.

Hay 20 ó 30 aldeas a lo largo de esa carretera, separadas apenas por unas huertas o un pequeño montículo. En cada una de ellas no vive mucha gente, apenas 150 ó 200 personas.

Entre estas aldeas aparentemente iguales, hay una que es diferente. Sus habitantes no se reconocen como Dais, no celebran las fiestas de los Dais, no hablan el idioma dai y no creen en el budismo Theravada de los Dais.

Ellos se autodenominan Wa, y las poblaciones vecinas que les saben diferentes, también les llaman Wa.

Sus ropas sin embargo son semejantes a las de los Dais, así como son sus casas y su vida económica, centrada también en el cultivo del arroz y algunos vegetales.

En su aspecto externo, un examen detallado tal vez descubra que su piel es levemente más oscura que la de los Dai, una diferencia casi imperceptible.

Dicen no tener religión, aunque no se ha realizado ningún estudio que pueda confirmar sus palabras.

No celebran las fiestas de los Dais ni las de los Was, sino las de los chinos Han. El Año Nuevo es para ellos la celebración más importante.

Cuando se les pregunta de donde vienen. Dicen: "Bajamos de arriba la montaña hace unos 20 años. Allí quedan todavía otras tres aldeas Wa."

Son sólo 150 personas. Incluyendo a la población de las tres aldeas en la montaña, tal vez lleguen a los 500.

No saben que a unos cientos de kilómetros de ellos vive otro pueblo denominado Wa. Si alguna vez tuvieron relación con ellos, también lo han olvidado.

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