Los Mempa del Sur del Tibet

Se llama Mempa a una serie de pueblos que viven en la parte sur del Tíbet. Mempa es un nombre tibetano, que significa "La gente de Menyu", pues de hecho viven en Tíbet, en el distrito de Menyu. Los distintos grupos étnicos incluidos bajo esa denominación, se llaman a sí mismos de distintas maneras.

El propio nombre Mempa se puede en las publicaciones de formas diferentes. Como Menba, que es la transliteración en pinyin de su nombre chino. En realidad en castellano el sonido "ba" es "pa", y dado que antes de la "p" es preceptivo poner una "m", los denominamos aquí Mempa. También se ve su nombre escrito como Monba, Mompa, o Monpa, ya que la "e" del chino tiene un sonido que se acerca a la "o" del castellano.

Su población alcanzó las 9.000 personas en el censo del año 2000.

Se sabe de su existencia en esas tierras al menos desde el siglo VII, pues en las primeras crónicas dinásticas de los reyes tibetanos, ya son mencionados.

Viven en la parte sur del Himalaya, con abundante lluvias. Se dedican a la agricultura y la ganadería. La caza antes era una parte importante de su dieta, pero cada vez es menor. Utilizaban tanto el arco, como escopetas o trampas. Cazaban sobre todo en verano e invierno. Su caza más característica es la del toro salvaje, que requiere la cooperación de un grupo de cazadores.

Para los chinos de las dinastías Yuan y Ming eran conocidos como Bozhulexin. En el siglo XVII, bajo el quinto Dalai Lama, se construye en sus tierras el templo de Dawang. Su integración en el escalón más bajo de la jerarquía tibetana, es efectiva ya en esos años. El sexto Dalai Lama, ese monje a su pesar que ha pasado a la posteridad por sus canciones de amor, era de la etnia Mompa.

El lenguaje es de la familia sino tibetana, grupo tibeto birmano.

Tiene dos dialectos bien diferenciados, de hecho las personas que hablan cada uno de ellos no se pueden entender.

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