Presentando a los Dong

Los Dong son una de las minorías de China con mayor población. De hecho, según el censo del año 2000 su población alcanzaba los 3.000.000 de personas.

Viven principalmente en la provincia de Guizhou (aproximadamente 1.800.000 personas), a lo largo de una franja de tierras llanas que cruza la provincia de norte a sur. También hay una numerosa población dong en la parte sur de la vecina provincia de Hunan (unos 900.000), poco más de 200.000 en la Región Autónoma de los Zhuang de Guangxi, y unos pocos miles en la provincia de Hubei (Prefectura de Enshi).

Los Dong viven cerca de los ríos y en colinas generalmente no muy elevadas. Su cultivo principal es el arroz. Crían animales domésticos, especialmente gallinas y cerdos. La explotación de los bosques, con los que los Dong mantienen una especial relación espiritual, es una actividad económica de importancia. Como vemos las características básicas de su vida económica y espiritual presenta grandes semejanzas con los Dai y los Zhuang, con los que comparten un mismo origen, y mantienen evidentes relaciones linguísticas y culturales. Todos son parte de los pueblos Dong-Dai.

Ellos se denominan a sí mismos "Kam".

Generalmente se considera que hay dos tipos de Dong bien diferenciados, los Dong del norte y los Dong del sur.

Hay importantes diferencias lingüísticas y culturales entre ellos, por lo que a pesar de haber tenido un origen común, se pueden considerar dos grupos étnicos diferenciados. En general los del norte han recibido más influencias de la cultura china, mientras que los del sur conservan mejor las tradiciones dong. Los monumentos típicos de los Dong, como las Torres del Tambor, los Puentes de la Lluvia y el Viento, y los Templos de la Diosa Madre Sama, son todos característicos de los Dong del sur.

Su lenguaje pertenece a la familia sino tibetana, rama dong tai, sub-rama zhuang dong. Tiene dos dialectos principales, el del norte y el del sur, cuyos hablantes se entienden difícilmente. Cada uno de estos dialectos tiene a su vez tres hablas locales bien diferenciadas.

Después de 1958 se inventó un alfabeto para su lenguaje, pero no ha sido muy utilizado. Antes de esa fecha utilizaban los caracteres chinos pronunciándoles según el lenguaje dong.

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